Selon son président, la société en charge de la construction des porte-aéronefs de la Marine chinoise est désormais à même de construire des porte-avions plus grands.

Liu Zheng, président de Dalian Shipbuilding Industry, constructeur naval basé dans la province du Liaoning, a déclaré que son entreprise et sa société mère, China Shipbuilding Industry Corp, le plus grand constructeur naval à l'échelle mondiale, étaient depuis peu en capacité de concevoir et de construire des porte-avions, le navire le plus sophistiqué technologiquement de tous les navires de surface.

Ces nouvelles capacités ont été rendues possibles grace à la construction du CNS Liaoning, le premier porte-avions chinois, dont la construction a pris pour modèle un navire à moitié achevé d'époque soviétique importé par la Chine, et grace à la construction du premier porte-avions dont la conception est 100% chinoise, qui est aujourd'hui dans sa phase finale d'appareillage, dernière étape avant les essais en mer.

 ? Nous avons une ma?trise totale de l'expertise, en termes de conception, de technologie, de technique, de fabrication et de gestion de projet, nécessaire pour la construction d'un porte-avions avancé ?, explique Liu Zheng. ? Nous sommes prêts à en construire de plus grands. ?.

M. Liu s'est entretenu mercredi avec le China Daily lors de son arrivée à Beijing où il doit participer au 13e congrès de l'Assemblée nationale populaire en tant que député de la province du Liaoning.

Le Liaoning est le seul porte-avions à la disposition de la Marine de l'Armée populaire de libération. Il a connu un réarmement approfondi au chantier naval de Dalian avant d'être remis en service en septembre 2012.

L'escadre du porte-avions Liaoning a accompli plusieurs opérations d'entra?nement longue-distance ainsi que plusieurs exercices de traversée en mer et de tir réel. Selon la Marine chinoise, des dizaines de pilotes et d'officiers de guidage à l'appontage ont été formés pour permettre au chasseur embarqué J-15 de monter à bord du porte-avions.

La construction de ce porte-avions, le second que possède la Chine et le premier dont la conception est 100% chinoise, avait commencé en novembre 2013. Son premier lancement date d'avril et il entamera bient?t les exercices en mer.

Une fois achevé, le gigantesque navire jouira d'au moins 50 000 tonnes métriques de déplacement et d'un système de propulsion conventionnel, il pourra porter les chasseurs J-15 ainsi que d'autres avions embarqués. Comme le Liaoning, le navire sera doté d'un pont d'envol ? en tremplin ? pour le décollage d'avions à voilure fixe.

Le nom et le code de désignation du nouveau porte-avions n'a pas encore été dévoilé. En général, la Marine rend publique ce genre d'information quand un navire est mis en service.

Toujours selon la Marine, le nouveau porte-avions se distingue du Liaoning sur plusieurs aspects. Il dispose d'un espace plus grand pour accueillir les chasseurs, sa superstructure est plus courte, ses radars sont supérieurs, sa piste d'atterrissage est plus longue et sa passerelle aviation est plus large.

Xiao Ning, rédacteur en chef du magazine Weapon, explique que le deuxième porte-avions aura à assurer des missions différentes de celles du Liaoning, dont le r?le principal est de tester l'équipement et les armes et de former le personnel. Le nouveau navire se consacrera à des missions auxquelles la plupart des porte-avions construits sont destinées : effectuer des patrouilles en étant prêt au combat et garantir la souveraineté maritime et les intérêts de la nation.