En un coup de smartphone, les consommateurs chinois pourront désormais acheter sur Internet des voitures Renault après la signature d'un partenariat stratégique entre le constructeur automobile fran?ais et Alibaba Group Holdings, géant chinois du commerce électronique.

Selon les termes du partenariat, le magasin en ligne d'Alibaba, Tmall, offrira un soutien tous azimuts à Renault "du canal d'expansion à la mise en place d'un modèle d'affaires innovant en conformité avec le marché chinois" afin d'améliorer les opérations de vente au détail de la société fran?aise, a-t-on appris d'un communiqué publié récemment par Alibaba.

Liu Bo, directeur du marché de Tmall, a indiqué qu'après la mise en place du partenariat, les deux parties mettraient l'accent sur les services Internet intelligents, dont les modèles de Renault seront équipés dès cette année.

La signature du partenariat intervient alors que la Chine, le plus grand marché automobile au monde, s'efforce de développer les véhicules autonomes intelligents. Des fabricants automobiles et des sociétés Internet, dont Alibaba, Baidu et Tencent, ont fortement investi dans les voitures intelligentes équipées des technologies d'IA (intelligence artificielle) et de fonctions connectées à l'Internet.

Cette année marque le 120e anniversaire du groupe Renault, à la pointe en matière de véhicules sans conducteur et à émissions zéro ainsi que dans le domaine de la connectivité des véhicules à Internet, "ce qui signifie un vaste espace d'opportunités dans la coopération entre Renault et Tmall", a indiqué Yu Wei, directeur général de Tmall Auto.

En février, Renault Sport Formula One Team et Tmall ont annoncé leur association pour la saison 2018 du Championnat du Monde FIA de Formule 1. Le chat Tmall, logo de la plate-forme d'e-commerce chinoise, pourra être vu sur les bolides de Renault sur la piste.

"Nous sommes heureux de collaborer avec Renault Sport Formula One Team pour transformer nos activités autour du Grand Prix de Chine en véritable succès", a indiqué Yu Wei, ajoutant que la coopération allait "offrir des expériences uniques à nos clients".

Cyril Abiteboul, directeur général de Renault Sport Racing, a indiqué que "la Chine s'était renforcée en tant que marché d'importance stratégique".

Selon lui, le partenariat avec Tmall offrira des opportunités pour améliorer considérablement la notoriété et la perception de la marque Renault en Chine.

Selon la marque au losange, sa joint-venture en Chine, Dongfeng Renault Automotive Company, a pour objectif de vendre annuellement 400.000 véhicules particuliers d'ici 2022 grace à neuf modèles développés pour le marché local.

Un total de 777.000 véhicules à énergies nouvelles ont été vendus l'année dernière sur le marché chinois, en hausse de 53,3% en glissement annuel, a annoncé en janvier l'Association chinoises des constructeurs automobiles.

La Chine est restée le plus grand marché automobile au monde en 2017, avec des ventes en hausse de 3% sur un an à 28,88 millions d'unités, selon des données de l'association.