La Chine a déclaré que les déclarations de Delfin Lorenzana, secrétaire philippin à la Défense, étaient des conjectures infondées, et l'a exhorté à contribuer à la confiance mutuelle.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Geng Shuang a fait ces remarques lors d'une conférence de presse quotidienne, en réponse à une question portant sur les préoccupations exprimées par M. Lorenzana concernant la présence de navires chinois à différents endroits à proximité des Philippines ces dernier mois

Le secrétaire aurait indiqué que des navires chinois avaient été repérés dans des zones maritimes près de Benham Rise, qui a été déclaré par les Nations unies comme faisant partie du territoire philippin.

Selon le porte-parole, en 2012, la Commission des limites du plateau continental (CLCS) de l'ONU a approuvé la demande des Philippines d'une limite du plateau continental de 200 milles marins à Benham Rise. Les Philippines pourraient ainsi y exploiter des ressources naturelles, mais le pays ne peut le considérer comme son territoire, a déclaré M. Geng.

Les droits des pays c?tiers sur leurs plateaux continentaux n'affectent ni la liberté de navigation des navires étrangers, ni le droit de passage inoffensif dans les eaux territoriales, en vertu du droit international, dont la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (UNCLOS), a-t-il noté.

M. Geng a indiqué que certains navires de recherche avaient traversé les eaux au nord-est de l'?le de Luzon l'année dernière et que leurs activités étaient certainement couvertes par les termes de "liberté de navigation" et de "passage inoffensif".

Les départements des affaires étrangères des deux pays ont échangé leurs points de vue en janvier et ont clarifié les faits et trouvé une solution appropriée, a-t-il ajouté.

Le porte-parole a aussi réfuté l'affirmation de M. Lorenzana selon laquelle la Chine aurait annulé son plan de mener des travaux de poldérisation de l'?le de Huangyan sous la pression américaine.

Il est entièrement dans le droit souverain de la Chine de faire quoi que ce soit, ou rien du tout, sur l'?le de Huangyan, a déclaré M. Geng.

Il a souligné que la Chine et les Philippines jouissaient d'une dynamique favorable des relations bilatérales et d'une coopération excellente.

"Nous espérons que certains individus aux Philippines cesseront leurs conjectures infondées et leurs exagérations et oeuvreront davantage au renforcement de la confiance mutuelle et au développement des liens bilatéraux", a-t-il poursuivi.