Le président chinois Xi Jinping est arrivé jeudi après-midi à Quito pour une visite d'Etat en Equateur, dans le cadre de sa troisième visite en Amérique Latine depuis sa prise de fonctions en 2013.

Après l'Equateur, sa tournée l'emmènera au Pérou et au Chili. Au Pérou, M. Xi assistera à la 24e réunion des dirigeants économiques de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (APEC), qui doit se tenir les 19 et 20 novembre à Lima, la capitale du Pérou.

La visite de M. Xi à Quito représente en outre la première visite d'Etat d'un président chinois dans ce pays depuis l'établissement de leurs relations diplomatiques en 1980, il y a 36 ans de cela.

Au cours de sa visite à Quito, Xi Jinping échangera des vues sur les relations bilatérales avec le président équatorien Rafael Correa, selon le vice-ministre chinois des Affaires étrangères Wang Chao.

Les deux présidents assisteront également à la signature d'une série d'accords, rencontreront la presse, et prendront part ensemble à la cérémonie de lancement d'un programme d'aide. Un communiqué conjoint devrait également être publié par les deux parties.

M. Xi rencontrera également la présidente de l'Assemblée nationale équatorienne, Gabriela Rivadeneira, a déclaré M. Wang.

L'Equateur espère que cette visite "historique" du président Xi permettra de renforcer les relations stratégiques entre les deux pays, a déclaré le ministre équatorien des Affaires étrangères Guillaume Long à propos de cette visite, ajoutant que "les liens avec la Chine étaient devenus très fructueux et très importants au cours des dernières années".

Depuis l'arrivée du président Correa au pouvoir en 2007, l'Equateur s'est attaché à approfondir ses relations avec la Chine. La première visite du président équatorien en Chine a eu lieu dès la première année de son entrée en fonction, et a eu pour objectif de renforcer la coopération dans divers domaine, comme l'énergie, les sciences et technologies, l'économie, le commerce et l'éducation.

En 2015, au cours de sa seconde visite en Chine, M. Correa a convenu avec M. Xi de transformer leurs relations bilatérales en un véritable partenariat stratégique.

A Quito, les deux présidents devraient définir une feuille de route pour l'avenir des relations bilatérales, et travailler à promouvoir plus avant leur partenariat stratégique.

"La Chine considère et cultive sa relation avec l'Equateur dans une perspective stratégique à long terme", a déclaré le président Xi dans un article publié mercredi dans le principal journal équatorien, El Telegrafo, à la veille de son arrivée.

En dépit de la distance qui sépare les deux pays, la Chine est devenue le troisième plus important partenaire commercial de l'Equateur, avec un commerce bilatéral d'une valeur de près de 4,1 milliards de dollars américains en 2015, soit quatre fois plus qu'il y a dix ans.

L'Equateur est en outre devenu une destination de choix pour les investissements et les financements chinois en Amérique Latine. Les investissements et financements chinois en Equateur ont en effet dépassé les 10 milliards de dollars, et ont permis de soutenir des centaines de projets, dont de grands projets d'infrastructures comme la centrale hydroélectrique de Coca Codo Sinclair, sept autres centrales hydroélectriques, et une douzaine d'autoroutes.

"Je suis impatient d'échanger en profondeur avec le président Correa et avec nos amis de divers secteurs de la société équatorienne, afin de faire franchir une nouvelle étape aux relations Chine-Equateur", a déclaré le président Xi dans son article.