Selon le développeur de l'engin, la Chine a mis au point un moteur de fusée à propergol solide de classe mondiale qui devrait renforcer les capacités du pays dans le secteur du lancement de petits satellites. L'Académie des technologies de propulsion solide de Xi'an, capitale de la province du Shaanxi, une filiale de China Aerospace Science and Technology Corp, a annoncé que le premier test d'allumage du moteur avait été effectué avec succès le 5 mars.

L'Académie a précisé dans un communiqué que le moteur utilise plusieurs technologies de pointe et des matériaux composites hautes performances, qu'il possède des capacités de classe mondiale et peut être utilisé avec les fusées à combustible solide de nouvelle génération chinoises, donnant ainsi plus de puissance à ces fusées pour emporter de petits satellites mais promettant aussi une bonne compétitivité sur le marché des lancements commerciaux.

L'Académie a ajouté que le moteur avait un diamètre de 2,65 mètres, contenait 71 tonnes de propergol solide et produisait 200 tonnes de poussée, ce qui en fait le moteur le plus puissant et le plus puissant connu en Chine. L'engin qui détenait auparavant cette distinction était le moteur fabriqué par la Quatrième Académie de China Aerospace Science and Industry Corp à Wuhan, capitale de la province du Hubei, développant 180 tonnes de poussée.

Wang Jianru, le concepteur en chef du nouveau moteur, a déclaré que celui-ci est basé sur son prédécesseur, utilisé avec la fusée porteuse chinoise Longue Marche-11, et intègre des matériaux composites avancés intégrés dans son bo?tier. Il a ajouté que le nouveau moteur serait utilisé sur la version améliorée de la Longue Marche-11, permettant ainsi au nouveau modèle de transporter un satellite de 1,5 tonne ou plusieurs satellites d'un poids total de 1,5 tonne sur une orbite héliosynchrone haute de 700 km. La capacité de charge de la Longue Marche-11 originale pour de telles orbites est de 400 kilogrammes.

Le développement du nouveau moteur montre par ailleurs qu'il est prévu de diversifier le portefeuille de lancements de la Longue Marche-11 afin de la transformer d'un modèle unique en une famille de modèles lui permettant de répondre aux différentes demandes du marché des lanceurs.

La fusée Longue Marche-11, développée par l'Académie chinoise des lanceurs à Beijing, est une grande fusée à carburant solide utilisée depuis six vols au départ du Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine. La fusée est principalement utilisée pour placer des satellites sur orbite héliosynchrone

Selon les plans de la société China Aerospace Science and Technology Corp, la Longue Marche-11 remplira quatre missions cette année, dont le premier lancement à partir de la mer jamais fait par la Chine, qui aura lieu en mer Jaune.

Selon Jin Xin, chef de projet adjoint de la Longue Marche-11, une mission basée en mer présentera moins de risques de créer des problèmes pour les zones peuplées ou les avions de ligne que les lancements à terre, mais elle offrira aussi une plus grande flexibilité sur le site de lancement et des co?ts moins élevés pour les satellites en orbite au-dessus des régions proches de l'équateur.