La région autonome ou?goure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, a lancé un projet de trois ans pour la restauration des forêts de peupliers de l'Euphrate le long de la rivière Tarim, ont annoncé jeudi les autorités locales.

Le département local des forêts envisage de mener des études de terrain sur la couverture, la répartition et la dégradation des forêts de peupliers de l'Euphrate dans le Bassin de la rivière Tarim, et de mener des recherches sur les conditions actuelles de l'eau, la répartition des écluses et le système de canal le long de la rivière.

Des déversoirs et des digues de protection seront construits pour l'irrigation dans le futur, a indiqué le département.

Parcourant des zones arides dans le sud du Xinjiang, la rivière Tarim, d'une longueur de 1.321 km, est la rivière intérieure la plus longue de la Chine et fournit de l'eau à 14 millions d'habitants locaux. La surexploitation des ressources en eau depuis les années 1950 a causé l'assèchement de la rivière et la baisse du niveau de l'eau. Une grande proportion des forêts de peupliers de l'Euphrate a disparu.

Au cours des deux dernières décennies, la Chine a investi plus de dix milliards de yuans (environ 1,5 milliard de dollars) pour protéger l'écosystème de la région du cours inférieur de la rivière Tarim. Une réserve nationale naturelle couvrant 390.000 hectares de forêts de peupliers de l'Euphrate dans le bassin de la rivière Tarim a été établie en 2006.

Le plan de restauration de trois ans envisage de couvrir une zone plus vaste, incluant onze villes et districts le long du cour principal et des quatre affluents de la rivière Tarim.

"L'approvisionnement en eau destinée à l'irrigation est important pour protéger les forêts", a indiqué He Yu, un responsable du bureau de la gestion du Bassin de la rivière Tarim du Xinjiang, notant que le bureau avait établi des plans annuels et détaillés sur le transport de l'eau depuis 2016.