Après des mois de silence qui ont fait suite à un rappel mondial de ses smartphones Galaxy Note 7 en octobre dernier, Samsung a révélé ses longues conclusions sur ce qui a amené les batteries de l'appareil à surchauffer et prendre feu. Sur la base de la propre enquête de la société et d'une analyse scientifique indépendante du problème par trois organes de consultation, il s'avère ainsi que la surchauffe a été causée par des problèmes distincts dans les batteries provenant de deux fournisseurs différents.

Dans le cas des batteries provenant de Samsung SDI, il n'y avait pas assez de place entre la poche de protection thermoscellée autour de la batterie et ses éléments internes. Du fait de la minceur du téléphone, cela causait une sorte de stress sur le coin supérieur droit de chaque batterie. Dans les pires scénarios, cela a amené les électrodes à l'intérieur de chaque batterie à onduler et entrer en contact, conduisant à l'emballement thermique et au court-circuit. Dans le cas des batteries provenant d'Amperex Technology Limited, certaines cellules manquaient de ruban isolant et certaines batteries avaient des saillies pointues à l'intérieur de la cellule, ce qui a causé des dommages au séparateur entre l'anode et la cathode. Les batteries ayant également des séparateurs minces en général, cela augmentait les risques de dommages au séparateur et de courts-circuits.

Les résultats ont été annoncés après avoir testé 200 000 appareils et 30 000 batteries dans une installation géante de charge et de recharge construite ad-hoc. Le directeur de communication pour les mobiles de Samsung, D.J. Koh, a indiqué qu'une équipe de 700 ingénieurs d'entreprise a effectué des essais internes et que des examens indépendants des problèmes potentiels ont été effectués par UL, Exponent et TüV Rheinland. La société coréenne a donné cette explication lors d'une conférence de presse qui a eu lieu dimanche en Corée du Sud. Samsung n'a néanmoins pas fourni de détails sur ses procédures antérieures de contr?le de la qualité, mais elle affirme avoir révisé son processus d'essai de sécurité à la suite des enquêtes.

La débacle du Note 7 montre en fin de compte que toute batterie au lithium-ion, y compris celles fabriquées ou provenant de grandes entreprises de renom, ne sont pas immunisées contre les problèmes. Et alors que nos appareils sont toujours plus minces, plus puissants et plus importants pour pouvoir communiquer pendant une journée entière, tout cela ne peut qu'exacerber les risques. ? Tout dépend de la taille ?, explique Jay Whitacre, qui fait des recherches en sciences des matériaux et en génie à l'Université Carnegie Mellon. ? Les batteries au lithium-ion sont deux à dix fois plus énergivores que les autres technologies de batteries, et obtenir plus de temps d'utilisation sans avoir un téléphone énorme n'est pas une mince affaire ?.