Vous aimez les batailles de boules de neige ? Dans ce coin de Sibérie, il vous faudra une certaine force physique, et peut-être même aussi un casque... des boules géantes congelées, et formées naturellement, ont récemment apparu le long d'un tron?on de 20 km des c?tes sibériennes. Selon les médias russes, la plus grande de ces boules de neige mesurait près d'un mètre de diamètre. Ce phénomène glacial est lié à des événements météorologiques en cours qui pourraient par ailleurs apporter des chutes de neige plus fortes dans certaines parties de l'Amérique du Nord et l'Europe de l'Ouest cet hiver.

Les nouvelles évoquant ces énormes boules ont d'abord émergé après que les habitants du village de Nyda, qui se trouve sur la péninsule de Yamal au-dessus du cercle polaire, aient mis des images en ligne sur les médias sociaux. Un administrateur de village a dit au Siberian Times que les boules de neige se sont formées à la fin octobre après que le niveau d'eau du golfe d'Ob ait augmenté sur la terre et ait recouvert la plage de glace. Quand l'eau s'est retirée, des morceaux de glace ont roulé sur le sable mouillé, formant des boules de la taille de balles de tennis, de boules de bowling et même de ballons de basket.

Les températures en Sibérie sont près d'atteindre un niveau de froid record pour cette période de l'année, et la couverture de neige est pratiquement à son plus haut niveau pour cette période de l'année depuis au moins 1998. Ces évolutions pourraient conduire à un hiver enneigé dans certaines parties des états-Unis, en particulier dans le Nord-est et dans le centre de l'Atlantique, ainsi qu'en Europe occidentale. Certains météorologues américains utilisent en effet les niveaux de couverture de neige en Sibérie en octobre pour prévoir comment les modèles météorologiques clés évolueront vraisemblablement quelques mois plus tard.

La couverture de neige abondante en Sibérie du mois dernier, et la progression plus rapide de cette couverture de neige, pourrait être liée à un vortex polaire d'hiver plus faible, qui pourrait causer des incursions plus fréquentes d'air froid en Amérique du Nord et en Europe occidentale. Des blocs glacés ont d'ailleurs également fait leur apparition sur le lac Michigan au cours des derniers hivers, après que les couches de glace du lac se soient détachées en morceaux et aient roulé sur le rivage. à Good Harbor Bay, dans le Michigan, un événement climatique avait aussi donné naissance à des boules de glace pesant plus de 25 kilos en 2013.