Le restaurant du géant suédois Ikea à Shanghai refuse les rendez-vous de masse pour les personnes agées qui n'y prennent pas un repas.

Le restaurant Ikea de Xuhui a commencé à interdire il y a une semaine l'occupation d'un siège si l'on ne paie pas. Depuis lors, selon un garde de sécurité, le nombre de personnes a diminué sensiblement à l'heure du déjeuner, de pas moins de la moitié.

Chaque mardi et jeudi après-midi, pendant des années, les personnes agées se réunissaient au restaurant pour rencontrer des amis ou leur futur partenaire profitant du café gratuit – le nombre excédant parfois la capacité maximale de 700 places.

En raison des plaintes de la part des clients payants lors des congés de la fête nationale, le groupe a annoncé une nouvelle règle qui a pris effet le 5 octobre.

? C'est une restriction raisonnable. Avant tout, Ikea n'est pas un organisme de bienfaisance sans but lucratif ?, a indiqué Liu Shihao, un étudiant à l'Université normale de Shanghai.

Liu a ajouté que ce fut la première fois qu'il avait réussi à trouver un siège et pu prendre un repas depuis trois ans.

Même certaines personnes agées sont favorables à cette décision.

? Il est vrai que nous nous réunissons ici pour nos rendez-vous. Mais nous ne voulons pas causer d'ennuis ou devenir une honte ?, a confié un Shanghaien de 76 ans, qui est venu régulièrement à la cafétéria avec sa femme trois fois par semaine depuis deux ans.

? S'il y a un autre lieu à Shanghai où les personnes agées peuvent se donner rendez-vous, alors nous sommes vraiment prêts à payer deux fois plus et aller plus loin. ?

Selon une enquête menée par l'Université Renmin de Chine, qui a été publiée en mars dernier, la moitié des Chinois de plus de 60 ans vivent seuls, dont un quart ont affirmé qu'ils se sentent seuls.