Amateurs ou professionnels, tous les joueurs redoutent le carton jaune, ou pire, le carton rouge, instaurés pour la Coupe du Monde de 1970 au Mexique. Mais tous seraient prêts en revanche à recevoir un autre carton, vert celui-là. Qu'est-ce que le carton vert ? Non, ce n'est pas celui que les arbitres utilisent pour donner l'autorisation aux soigneurs de pénétrer sur la pelouse. Celui-là est d'un autre genre, puisqu'il est destiné à récompenser un comportement exemplaire en plein match.

Et à ce petit jeu-là, c'est l'attaquant de l'équipe de Vicenza, en Serie B italienne (l'équivalent de la Ligue 2 en France), Cristian Galano, qui restera dans l'histoire comme le premier joueur à avoir été ? averti ? d'un carton vert. Pourquoi ? Tout simplement pour un geste honnête : le joueur a admis qu'un corner qu'il avait obtenu aurait d? en fait être un renvoi aux six mètres. L'arbitre Marco Mainardi s'est arrêté et a montré un carton vert à Cristian Galano après le coup de sifflet final, puisque, à l'inverse de ses redoutables homologues rouge et jaune, celui-ci n'est pas brandi pendant le match.

La Serie B italienne a introduit l'idée du carton vert l'année dernière comme un moyen de faire en sorte que les actes d'esprit sportif, qui ont trop tendance à devenir rares dans ce jeu, ne passent pas inaper?us. L'octroi d'un carton vert ne donne droit à aucun avantage pendant le match, mais les cartons verts sont néanmoins comptabilisés et les joueurs qui en obtiendront le plus seront reconnus à la fin de la saison.

Selon les responsables sportifs italiens à l'origine du carton vert, celui-ci est destinée à ? mettre en évidence ceux qui contribuent à faire de ce jeu un jeu et non une bataille à cause d'instincts primitifs ?. Pour l'instant, c'est seulement une reconnaissance symbolique mais peut-être que l'idée de la Serie B italienne va commencer à se répandre. S'il parvenait à encourager les joueurs à se livrer à moins d'actes de tromperie sur le terrain, davantage de ligues d'autres pays pourraient alors le prendre au sérieux.