Des travailleurs de la ville de Nanjing, capitale de la province chinoise du Jiangsu (est), sont à la recherche d'une cinquantaine de jeunes cobras à monocle qui se sont échappés d'une ferme d'élevage locale.

Selon un communiqué publié lundi soir par l'arrondissement de Liuhe, à Nanjing, plus de 200 jeunes cobras à monocle se sont échappés du 26 au 29 ao?t de la ferme d'élevage de Chunyi, située à Liuhe. Environ 150 d'entre eux ont été récupérés ou tués, mais une cinquantaine sont toujours en fuite.

Les cobras à monocle sont hautement venimeux, mais les serpents en fuite, longs d'environ 20 cm, sont moins toxiques que les serpents adultes, selon des responsables gouvernementaux.

Le 8 octobre, un villageois de Liuhe a découvert et tué un serpent chez lui. Le gouvernement local de Liuhe a été informé de la fuite des serpents le 10 octobre, alerté par la découverte de ce villageois.

Le gouvernement de Liuhe a fait transporter du sérum anti-venin depuis Shanghai et a apprêté du personnel sanitaire et des ambulances au cas où quelqu'un se fasse mordre par des serpents.

La recherche des serpents a été lancée mardi matin dans un rayon de cinq kilomètres autour de la ferme. Le gouvernement a diffusé des informations à l'adresse des habitants.

La ferme d'élevage de Chunyi a fait venir, le 6 ao?t, des oeufs de cobras à monocle depuis la province méridionale du Guangdong, sans approbation officielle. Environ 1.820 serpents sont nés,dont 1.500 ont survécu.

La ferme a été fermée, et les personnes qui en ont la charge seront tenus responsables de l'incident.