Selon des personnes familières avec la question, les régulateurs de Californie ont récemment découvert un logiciel installé sur certains des modèles Audi, un constructeur qui appartient à Volkswagen AG et qui semble avoir permis aux voitures de tricher sur les normes de test des émissions de dioxyde de carbone. Le logiciel utilisé par Audi aurait été con?u pour masquer les émissions impliquées dans le réchauffement climatique, au lieu du smog comme dans le scandale Volkswagen de tricherie aux émissions qui a éclaté l'année dernière.

Le nouveau logiciel découvert a été détecté il y a quatre mois lors de tests en laboratoire par le California Air Resources Board, a précisé l'une de ces personnes. Ni Volkswagen ni les autorités américaines n'ont divulgué publiquement la découverte. Les responsables du CARB, qui ont été fortement impliqués dans une enquête américaine encore en cours sur les moteurs Volkswagen, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Audi, l'unité automobile de luxe de Volkswagen, a refusé de commenter, citant l'enquête du ministère de la Justice sur le scandale de Volkswagen, qui a éclaté il y a plus d'un an lorsque les autorités environnementales américaines ont révélé que le constructeur automobile allemand utilisait des logiciels illégaux sur bon nombre de ses moteurs diesel pour tricher sur les tests d'émissions d'oxydes d'azote.

Quoi qu'il en soit, la découverte a de nouveau déclenché la colère des responsables, des investisseurs et des propriétaires de voitures alors que Volkswagen se prépare à payer des milliards de Dollars dans le cadre d'accords avec les états et les propriétaires de véhicules diesel aux états-Unis et un rappel de près de neuf millions de véhicules diesel en Europe. Selon l'hebdomadaire allemand Bild am Sonntag, le CARB a détecté le logiciel de tricherie à l'aide des le?ons tirées de l'enquête antérieure sur les moteurs diesel Volkswagen.

Les techniciens du CARB effectuant des tests de laboratoire sur les véhicules d'Audi les ont fait réagir comme sur une route en tournant le volant. Lorsque les voitures s'écartaient des conditions de laboratoire, leurs émissions de CO2 augmentaient de fa?on spectaculaire. Cette dernière découverte arrive à un moment sensible pour Volkswagen ; la société a en effet annoncé dimanche que l'enquête criminelle allemande liée au scandale des émissions de diesel a été élargie pour inclure son président, Hans Dieter P?tsch. Les enquêteurs allèguent que la direction de l'entreprise a volontairement tenu les actionnaires de la société dans l'obscurité au sujet de l'enquête sur le diesel aux états-Unis et les risques financiers potentiels.