La Chine lancera un satellite de navigation par pulsars X (XPNAV-1) en novembre pour tester la navigation autonome des vaisseaux spatiaux, a-t-on appris de la Cinquième Académie de la Société des sciences et technologies aérospatiales de Chine (CASC).

La navigation par pulsars X est une technique de navigation innovante dans laquelle des rayons X émis de fa?on périodique par des pulsars sont utilisés pour déterminer la position d'un vaisseau spatial dans l'espace profond, a expliqué Shuai Ping, concepteur en chef du système du satellite.

Le satellite, développé par la Cinquième Académie de la Société des sciences et technologies aérospatiales de Chine, pèse plus de 200 kilos et possède deux détecteurs d'ondes.

La mission du satellite consiste à tester le fonctionnement des détecteurs dans l'étude du bruit de fond de l'univers, décrire les contours de pulsars et créer une base de données pour la navigation par pulsars, a indiqué l'académie.

Les techniques de navigation par pulsars X aideront à réduire la dépendance des vaisseaux spatiaux aux systèmes de navigation terrestre et devraient aboutir à la navigation autonome des vaisseaux spatiaux dans le futur.