L'agence spatiale américaine NASA va désormais permettre aux entreprises privées de pouvoir amarrer leurs propres modules à la Station spatiale internationale (ISS).

La NASA entamera cet automne le processus donnant aux entreprises l'opportunité d'arrimer "leurs propres modules et autres installations" à la station, ont écrit cette semaine sur un blog John Holdren, directeur du bureau des politiques scientifiques et technologiques de la Maison Blanche, et Charles Bolden, chef de l'agence spatiale américaine.

Dans ce blog, la NASA a récemment expliqué aux entreprises américaines comment elles pourraient utiliser un port d'amarrage disponible sur l'ISS. Selon elle, des entreprises ont répondu "avec enthousiasme", montrant "un fort désir" d'attacher un module commercial au laboratoire orbital.

MM. Holdren et Bolden ont indiqué que l'agence "oeuvre également à soutenir et à agrandir la communauté des scientifiques et des entrepreneurs menant des recherches et faisant des affaires dans l'espace".

"Une communauté d'utilisateurs dynamique sera cruciale pour assurer la viabilité des futures stations spatiales", ont-ils noté.

La Station spatiale internationale, en orbite depuis 1998, se compose actuellement de 15 modules connectés construits par les Etats-Unis, la Russie, le Japon et la France. Elle aurait d? être mise hors service en 2024, avant d'être précipitée dans le Pacifique. Mais, début 2016, la NASA s'est engagée à la confier à une entité commerciale pour que "la recherche puisse continuer en orbite terrestre basse".