Le président chinois Xi Jinping est arrivé vendredi à Dacca pour une visite d'Etat au Bangladesh, la première d'un chef d'Etat chinois dans ce pays d'Asie du Sud en 30 ans.

Au cours de la visite, M. Xi rencontrera son homologue bangladais Abdul Hamid et le président de l'Assemblée nationale Shirin Sharmin Chowdhury, et s'entretiendra avec la Première ministre Cheikh Hasina.

La Chine et le Bangladesh, tous deux pays en développement très peuplés, ont maintenu de bonnes relations depuis l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays en 1975. En 2010, M. Xi avait effectué une visite officielle dans le pays en tant que vice-président chinois.

Bien qu'inscrit sur la liste des pays les moins développés du monde, le Bangladesh conna?t une croissance économique robuste ces dernières années et bénéficie d'un énorme potentiel de marché avec une population d'environ 160 millions d'habitants.

Le volume des échanges commerciaux entre la Chine et le Bangladesh s'est élevé à 14,7 milliards de dollars en 2015, soit une croissance de 17% sur un an. La Chine est actuellement le premier partenaire commercial du Bangladesh, tandis que ce dernier est le troisième de la Chine en Asie du Sud.

Le Bangladesh est un membre fondateur de la Banque asiatique d'investissement pour les infrastructures (BAII), qui lui a approuvé l'octroi de prêts de 165 millions de dollars pour soutenir un projet dans le pays.

En tant que partenaire de coopération majeur de la Chine en Asie du Sud et dans la région de l'océan Indien, le Bangladesh travaille étroitement avec la Chine dans le cadre de l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route" et du couloir économique reliant les deux pays ainsi que l'Inde et le Myanmar.

Dans une interview avec Xinhua, Mme Hasina s'est dite convaincue que la visite de M. Xi ouvrira "une ère nouvelle de coopération intense" entre les deux pays en matière de commerce et d'investissement ainsi que dans d'autres secteurs.

La visite du président Xi au Bangladesh sera "historique", avait indiqué le ministre adjoint chinois des Affaires étrangères Kong Xuanyou, faisant remarquer que les deux parties signeront des accords et que les relations bilatérales vont s'améliorer.

Le Bangladesh est la deuxième étape du voyage actuel du président Xi, qui l'a déjà amené au Cambodge. Il se rendra également dans l'Etat indien de Goa (ouest) pour participer à un sommet du bloc des marchés émergents des BRICS, qui regroupe le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud.