Microsoft a convenu de racheter le service de réseau social professionnel LinkedIn pour un montant en espèces de 26,2 milliards de dollars, a rapporté Microsoft dans un message de blog publié lundi.

LinkedIn conservera sa propre marque, sa propre culture et son indépendance, et Jeff Weiner restera directeur général de LinkedIn, selon ce blog.

Cet accord, approuvé à l'unanimité par les conseils d'administration de LinkedIn et de Microsoft, devrait être conclu d'ici à la fin de 2016, selon ce message.

Le prix d'offre s'est élevé à 196 dollars par action, soit une prime de 49,5 % par rapport au cours de cl?ture de LinkedIn vendredi.

Cette acquisition reste soumise à l'agrément des investisseurs de LinkedIn et des autorités boursières, précise le blog.

"L'équipe de LinkedIn a développé une activité fantastique centrée sur la mise en relation des professionnels du monde entier", a déclaré dans ce communiqué, Satya Nadella, directrice générale de Microsoft.

"Ensemble nous pouvons accélérer la croissance de LinkedIn, ainsi que celles de Microsoft Office 365 et de Dynamics car notre ambition est de soutenir toutes les personnes et entreprises de la planète", a-t-il affirmé.

M. Weiner a déclaré aux employés de LinkedIn que "peu de choses devraient changer" et que ses employés conserveraient leur fonction et leurs dirigeants.

Cet accord s'inscrit dans le contexte d'une ambition d'évolution de Microsoft, qui souhaite diversifier son activité de création logicielle pure, tandis que LinkedIn recherche des moyens de faciliter sa croissance.

Grace à LinkedIn, qui permet à ses utilisateurs de se connecter avec d'autres professionnels au profil similaire, et favorise le recrutement et la recherche d'embauche, Microsoft gagnera un accès à plus de 400 millions de clients et d'opportunités pour vendre outils professionnels, services Cloud et autres produits.