Il est encore trop pour retirer les pandas géants de la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), a déclaré un expert d'un centre d'élevage majeur de ces mammifères au Sichuan.

Une source bien informée a récemment révélé au South China Morning Post que l'organisation, qui a réalisé il y a un an une évaluation du nombre de pandas et de leurs habitats, envisageait sérieusement de déclasser le panda du statut d’espèce en voie d’extinction.

De leur c?té, l'UICN a seulement indiqué qu'une évaluation était en cours et que les résultats n’étaient pas encore connus.

Zhang Hemin, directeur du Centre chinois de conservation et de recherche pour le panda géant du comté de Wenchuan, dans la province du Sichuan, a expliqué qu’un tel changement serait préjudiciable à la conservation de l’animal.

Les pandas ne peuvent survivre que le long de la bordure orientale du plateau Qinghai-Tibet bordé de six cha?nes montagneuses, dont cinq se trouvent dans le Sichuan. Leur aire de répartition totalisant environ 23 050 kilomètres carrés, étant assez vulnérable en raison du risque sismique dans la région.

"Près de 6% de l’habitat a été perdu au cours du tremblement de terre de Wenchuan en 2008", a noté Zhang, un expert consacré de la recherche et conservation de l’espèce pendant 33 ans.

Hao Hao au zoo belge de Pairi Daiza, le 2 juin 2016.

Le nombre d’animaux à l'état sauvage et en captivité a augmenté depuis la dernière décennie.

Le recensement publié par l'Administration d’Etat des forêts a montré en 2015 que la planète abritait 1 864 individus sauvages et 375 en captivité fin 2013 contre 1 596 et 164 lors de la précédente enquête, réalisée entre 2000 et 2002.

Cependant, 24 des 33 populations sauvages recensées sont soup?onnées d'être en voie de disparition, dont certaines à moins de 30, et 18 groupes à moins de 10 chacun, classés en grave danger d'extinction, a précisé Zhang.

Pendant ce temps, le zoo belge Pairi Daiza a annoncé jeudi la naissance d'un bébé panda, trois mois après l’insémination artificielle chez la femelle, Hao Hao.

Le petit est photographié au parc animalier Pairi Daiza, situé à Brugelette, (Belgique), le 2 juin 2016.