Le président russe Vladimir Poutine a signé un décret qui suspend l'application par la Russie du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) avec effet immédiat, a déclaré lundi le Kremlin.

M. Poutine a ordonné la suspension de l'application du Traité "jusqu'à ce que les Etats-Unis éliminent les violations des obligations inscrites dans le traité ou jusqu'à son expiration", d'après le texte du décret publié sur le site Internet du Kremlin.

Le ministère russe des Affaires étrangères a été chargé d'informer les Etats-Unis de la suspension du traité par la Russie.

Le mois dernier, M. Poutine avait déclaré que la Russie allait suivre l'exemple des Etats-Unis et se retirer du traité sur le contr?le des armes nucléaires dans un délai de six mois.

L'administration américaine a annoncé plus t?t que les Etats-Unis se retireraient du Traité FNI dans six mois, à compter du 2 février.

Signé en 1987 entre l'Union soviétique et les Etats-Unis, le Traité FNI, le tout premier pacte atteint par Washington et Moscou sur le désarmement nucléaire, constitue une avancée majeure pour limiter la course aux armements.

Mais les deux parties s'accusent mutuellement depuis quelques années de violer l'accord sur le contr?le des armes et d'accro?tre les tensions.

Le 20 février, M. Poutine a déclaré devant l'Assemblée fédérale de la Fédération de Russie que si Washington déployait des missiles à portée intermédiaire en Europe, Moscou se verrait dans l'obligation de créer et de déployer des armes qui peuvent frapper "les centres décisionnels sur l'utilisation des systèmes de missiles qui nous menacent".