L'Union européenne (UE) a annoncé mercredi des mesures de sauvegarde provisoires applicables aux importations d'un certain nombre de produits d'acier, invoquant comme motif la "perturbation" des exportations d'acier vers le marché de l'UE en conséquence des tarifs douaniers adoptés récemment par les états-Unis.

Ces mesures de sauvegarde entreront en vigueur jeudi et n'affecteront pas les importations traditionnelles de produits d'acier.

"Les tarifs douaniers des états-Unis sur les produits de l'acier causent une perturbation des échanges commerciaux qui pourraient entra?ner des conséquences néfastes graves pour les producteurs et transformateurs d'acier de l'UE", a déclaré la commissaire au Commerce de l'UE, Cecilia Malmstrom.

"Nous n'avons pas d'autre choix que d'introduire des mesures de sauvegarde provisoires pour protéger notre industrie nationale contre une envolée des importations", a-t-elle dit.

Les mesures de sauvegarde provisoires peuvent rester en vigueur pour un maximum de 200 jours. La Commission continuera de surveiller les importations d'acier et prendra une décision finale au plus tard en début d'année prochaine.

Ces mesures s'inscrivent dans le cadre d'une réponse en trois volets annoncée par la Commission européenne en début de cette année. En conséquence des droits de douane adoptés par les états-Unis depuis le 23 mars en application de la section 232 de la Loi américaine sur l'expansion commerciale des états-Unis de 1962, les exportations d'acier vers les états-Unis sont devenues moins attractives. La Commission a indiqué que plusieurs signes montraient que les fournisseurs d'acier ont réorienté une partie de leurs exportations des états-Unis vers l'UE.

Le 26 mars, la Commission européenne a ouvert une enquête de sauvegarde sur les importations d'un certain nombre de produits d'acier vers l'UE, en réponse aux récentes mesures de tarifs douaniers adoptés par les états-Unis sur certains métaux.