Une centaine de marines américains sont arrivés lundi dans la province d'Hassaké, dans le cadre des préparatifs de l'offensive contre le groupe Etat islamique (EI) dans la province de Raqqa, dans le nord de la Syrie, a rapporté la cha?ne panarabe Mayadeen TV.

Ce détachement devrait bient?t être suivi par un autre contingent de 400 hommes, qui doivent être déployés en Syrie pour assister les groupes armés dirigés par les Kurdes dans la prochaine étape de l'offensive contre la ville de Raqqa, la capitale de facto de l'EI, selon la cha?ne.

Les forces américaines se sont aposées sur l'aéroport de Rmailan, contr?lé par les Kurdes, dans la province d'Hassaké, qui est un des principaux bastions de la population et des combattants kurdes.

Ces forces seront déployées dans des zones contr?lées par les Forces démocratiques syriennes (FDS), un groupe également dirigé par les Kurdes, a ajouté la cha?ne.

Au cours des six dernières années de guerre civile en Syrie, les Etats-Unis ont soutenu plusieurs groupes rebelles qu'ils considéraient comme "modérés". Ces groupes ne se sont cependant pas montrés à la hauteur des attentes américaines, notamment en raison de leurs liens directs ou indirects avec des groupes rebelles djihadistes, ainsi que par leurs échecs militaires contre l'EI.

Lorsque les Unités de protection du peuple kurde (YPG) se sont imposées comme une faction fiable sur le terrain, les Etats-Unis ont donc choisi de les soutenir, de même que d'autres factions apparues ultérieurement - comme les FDS, un groupe composé de Kurdes, d'Arabes et d'Assyriens.

Le déploiement de soldats américains en Syrie fait partie de la nouvelle stratégie récemment mise en avant par le Pentagone, sur les ordres du président Donald Trump, qui s'est engagé à étendre la lutte contre les militants extrémistes en Syrie, en Irak et ailleurs.

Vendredi dernier, les FDS ont annoncé que leurs effectifs étaient désormais suffisants pour reprendre Raqqa à l'EI avec l'aide de la coalition dirigée par les Etats-Unis.

Avec le soutien aérien de la coalition, les FDS ont réussi le 6 mars à couper les routes qui relient Raqqa aux autres positions de l'EI dans la province de Deir ez Zor, dans l'est de la Syrie.

Cette avancée des FDS a fait perdre à l'EI le contr?le de toutes les routes sortant de Raqqa, à l'exception d'une seule, qui longe la rivière Euphrate, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme.