Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a prévenu vendredi que le conflit en Ukraine a ''considérablement affecté'' les vies de 580 000 enfants vivant dans des régions qui ne sont pas sous le contr?le du gouvernement et qui se trouvent à proximité de la ligne de front, à l'est de l'Ukraine, et que 200 000 de ces enfants ont besoin d'un soutien psychologique.

"Deux années de violence, de bombardements et de peur ont laissé des marques indélébiles sur des milliers d'enfants, à l'est de l'Ukraine,'' a déclaré la représentante de l'UNICEF dans le pays d'Europe de l'Est, Giovanna Barberis, dans un communiqué de presse.

"Alors que le conflit se poursuit, nous devons entrer en contact avec ces enfants le plus rapidement possible et répondre à leurs besoins physiques et psychologiques,'' a-t-elle dit.

Plus de 215 000 enfants ont été déplacés des régions affectées par le conflit vers d'autres régions de leur propre pays. Au moins une école sur cinq a été endommagée ou détruite.

L'année dernière, indique l'UNICEF, plus de 20 enfants ont été tués et 40 autres ont été blessés. 28 de ces enfants ont été blessés par des mines et des munitions non explosées. Des cas de poliomyélites ont été confirmés en Ukraine alors que la maladie avait été éradiquée du pays il y a dix-neuf ans.

"Alors que les températures chutent, la pénurie de combustible et les prix élevés du charbon font encourir aux enfants des risques d'infections respiratoires. L'absence d'accès aux services de santé et la pénurie de médicaments pourraient accro?tre le risque de propagation des maladies,'' a dit le porte-parole du secrétaire général de l'ONU Stephane Dujarric aux journalistes, au siège de l'Organisation.

Les dégats subis par les infrastructures de base menacent l'approvisionnement en eau de quelque 2 millions de personnes vivant à proximité de la ligne de front, a ajouté l'UNICEF.