La Chine a dépassé l'Allemagne en tant que plus gros marché d'importation unique du Royaume-Uni au premier trimestre de l'année 2021, a annoncé l'Office britannique des statistiques nationales.

Les importations de marchandises de la Chine vers le Royaume-Uni sont montées à 16,9 milliards de livres (environ 23,95 milliards de dollars) au premier trimestre, représentant 16,1% des importations totales de marchandises du pays, loin devant l'Allemagne qui se classe à la seconde place avec 12,5 milliards de livres (17,71 milliards de dollars).

En outre, les importations de marchandises en provenance de Chine ont grimpé de 41,1% entre janvier et décembre 2020 avec en tête les équipements de télécommunications, le matériel audio, le textile et l'habillement, a ajouté l'Office.

La récente hausse des importations de Chine démontre la poursuite d'une tendance à long terme d'augmentation des importations, "probablement en raison de l'impact relativement limité de la COVID-19 sur les exportations chinoises", selon l'institut de statistiques.

On peut noter que parmi les cinq plus grands partenaires d'importation du Royaume-Uni, seule la Chine a connu une croissance de ses exportations vers le pays entre le premier trimestre de 2018 et le premier trimestre de 2021, a-t-il poursuivi.

Au cours des trois dernières années, les importations de marchandises depuis la Chine ont grimpé de 65,6%, devant l'Allemagne, les Etats-Unis, les Pays-Bas et la France.

Par ailleurs, le volume commercial total des marchandises en provenance de pays non membres de l'Union européenne (UE), comprenant les importations et les exportations, a dépassé celui des pays membres de l'UE au premier trimestre de cette année, d'après les données de l'Office.

Les importations de marchandises depuis des pays non membres de l'UE, sans compter les métaux précieux, ont diminué de 0,9% entre le dernier trimestre de 2020 et le premier de 2021, tandis que les exportations ont augmenté de 0,4%, ce qui "contraste avec les baisses significatives constatées pour les importations et les exportations avec l'UE", selon la même source.

L'impact mondial continu de la pandémie de COVID-19 et l'incertitude concernant les répercussions du Brexit ont contribué à une plus grande volatilité du commerce de marchandises au Royaume-Uni en 2020 et au début de l'année 2021, a conclu l'institut.