Située dans la zone de libre-échange Chine-Russie, la société Oktyabrina marche bien, très bien même. En juillet, haute saison du tourisme à Manzhouli, ville frontalière dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), son magasin accueille chaque jour 2.000 personnes. La plupart achètent des produits importés de Russie.

"Les bonbons et la farine sont les produits les plus vendus dans notre magasin. Les ventes ont augmenté de 20% par rapport à juillet dernier. L'exemption de taxes signifie que les clients dépensent moins et que nous gagnons plus. C'est véritablement gagnant-gagnant", explique Ding Yanping, partenaire commercial chinois d'Oktyabrina. Ding Yanping possède 50% des parts de l'entreprise et est en charge du fonctionnement quotidien du magasin.

Le magasin d'Oktyabrina fait partie de la bonne cinquantaine de sociétés russes enregistrées dans la zone de libre échange de Manzhouli, attirées par une bonne logistique et un dédouanement rapide.

Depuis sa création en juin dernier, des importations russes pour une valeur de 170 millions de yuans (25,4 millions de dollars) sont passées par cette zone.

"Cette zone de libre-échange est un pont reliant la Chine et la Russie et partageant la prospérité des deux pays. C'est le vrai sens de l'initiative 'la Ceinture et la Route'", indique Zhang Jinzhu, directeur de la zone.

Avec une population de 300.000 habitants, Manzhouli est importante en termes de liaison terrestre Europe-Asie et pour le Corridor économique Chine-Mongolie-Russie (CECMR). Près de 70% du commerce sino-russe passe par Manzhouli.

"Nous intégrons nos plans à l'initiative 'la Ceinture et la Route'. Manzhouli est la clé de l'ouverture de la Mongolie intérieure vers le nord", explique Xu Ailian, maire de Manzhouli.

L'idée du CECMR a émergé en septembre 2014 lors de la première réunion trilatérale des chefs d'Etat des trois pays au Tadjikistan. En 2016, le CECMR est devenu le premier plan de coopération multilatérale dans le cadre de "la Ceinture et la Route".

De janvier à juillet 2017, 747 trains de marchandises transportant des produits d'une valeur de 3,15 milliards de dollars sont passés par Manzhouli, soit une hausse de 25% par rapport à la même période l'année dernière.

Les trains de marchandises relient Manzhouli avec 28 destinations internationales, avec des convois qui peuvent venir d'aussi loin que de la province méridionale chinoise du Guangdong.

Les agents des douanes de Manzhouli coopèrent étroitement avec leurs confrères russes.

"Nous avons un dédouanement à toute heure pour les trains transportant des marchandises. Plus vite nous menons la procédure, plus vite les trains peuvent se mettre en route", note Xu Xuemeng, chargé du contr?le de la logistique des douanes de Manzhouli. Il a vu de nombreux produits de haute technologie partir vers l'Europe, comme des ordinateurs, des appareils électroménagers et des équipements manufacturiers.

"Dans le futur, nous aurons davantage de coopération concrète avec la Mongolie et la Russie pour tonifier la route de la soie de la prairie", ajoute le maire de Manzhouli.