Un porte-parole du ministère chinois du Commerce a déclaré jeudi que la croissance des ventes automobiles pourrait ralentir cette année malgré les chiffres meilleurs que prévus pour le premier trimestre.

Les ventes automobiles ont augmenté de 7% au cours des trois premiers mois, en hausse par rapport à une croissance de 5% prévue pour toute l'année, selon des chiffres publiés par l'Association des constructeurs automobiles de Chine.

La raison principale derrière la forte croissance est une demande plus importante, notamment concernant les véhicules commerciaux en raison des besoins de transport des produits de base et de la hausse des projets de construction d'infrastructures, a expliqué le porte-parole du ministère du Commerce, Sun Jiwen, lors d'une conférence de presse.

Au cours du premier trimestre, les ventes de véhicules commerciaux ont bondi de 22,9%.

Cependant, les ventes de véhicules particuliers, représentant environ 85% du total des ventes, ont seulement augmenté de 4,6% en glissement annuel pendant cette période, soit un niveau inférieur par rapport aux attentes du marché.

M. Sun prévoit que les ventes automobiles annuelles resteront stables en 2017, mais que la croissance devrait être plus lente que celle de 2016, en raison d'une base de comparaison élevée et d'incitations de politiques réduites pour l'achat de voitures à faibles émissions.

Plus t?t ce mois-ci, le ministère du Commerce a dévoilé des mesures pour permettre aux entreprises avec ou sans autorisation des propriétaires des marques de vendre des véhicules à partir du 1er juillet 2017.

"Cette mesure promouvra la concurrence du marché, améliorera l'efficacité logistique et optimisera l'approvisionnement du marché", a indiqué M. Sun.

Les mesures précédentes mises en oeuvre depuis 2005 exigent que tous les concessionnaires de voitures obtiennent l'autorisation des propriétaires des marques. L'ancien système a permis de sauvegarder l'ordre du marché, mais il a également donné lieu à des pratiques monopolistiques, mis la concurrence à la tra?ne et augmenté le prix des pièces automobiles.

La Chine est restée le plus grand constructeur de véhicules et le plus important marché automobile du monde pendant huit années consécutives jusqu'à 2016, avec des ventes automobiles en hausse de 13,7%, atteignant plus de 28 millions d'unités l'année dernière.