L'inflation des prix à la consommation en Chine s'est nettement atténuée en février, après l'affaiblissement des évolutions de prix durant la fête du Printemps, laissant à la banque centrale une marge en matière de politique du taux d'intérêt.

L'indice des prix à la consommation (IPC), un indicateur majeur de l'inflation, a progressé de 0,8% en glissement annuel en février, a annoncé jeudi le Bureau d'Etat des statistiques (BES).

Le taux a été bien inférieur aux prévisions du marché de 1,7%, et bien en baisse par rapport à une hausse de 2,5% en janvier. En base mensuelle, l'IPC a reculé de 0,2%.

Le BES a attribué la faible croissance de l'IPC à la nette baisse des prix des aliments, chutant de 4,3% en février. Les prix des aliments ont augmenté de 27% en janvier, poussés vers le haut par la frénésie d'achats pour le Nouvel An.

"Dès que la saison des voyages a pris fin, le nombre de touristes a reculé en février, provoquant une baisse des co?ts des services touristiques, expliquant en partie le recul de l'IPC", a indiqué le BES.

L'indice des prix à la production (IPP), qui mesure les co?ts des marchandises à la sortie de l'usine, a augmenté de 7,8% sur un an en février, contre 6,9% en janvier.

L'IPP a atteint son niveau plus élevé depuis 2008, alors que le gouvernement chinois a pris des mesures pour éliminer la capacité industrielle excessive. L'indice devrait reculer tant que la réduction de capacité se poursuivra.

La Chine a fixé son objectif de croissance du PIB à environ 6,5% pour 2017, contre une fourchette de 6,5% à 7% en 2016. Elle vise à maintenir la croissance de l'IPC à environ 3%.

"Compte tenu du caractère favorable des fondamentaux économiques et de leur capacité à créer des emplois, cet objectif est atteignable avec un travail assidu", a indiqué le Premier ministre Li Keqiang, dans le rapport d'activités du gouvernement, soumis à l'organe législatif national.