La Chine a annoncé mardi qu'elle limiterait l'exploitation annuelle des terres rares à moins de 140.000 tonnes d'ici 2020, afin d'assurer le développement sain du secteur.

Le gouvernement continuera à s'attaquer à l'exploitation, au traitement et au commerce illégaux des terres rares et à mieux gérer l'accès au marché, selon un projet de développement des terres rares pour la période 2016-2020, publié par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information.

Les terres rares désignent 17 éléments minéraux dont certains sont très recherchés pour leur r?le vital dans les technologies vertes. Ils peuvent également être utilisés à des fins militaires.

La Chine est le premier producteur et exportateur de terres rares du monde, mais l'industrie est touchée par de nombreux problèmes tels que l'exploitation illégale, la contrebande et le manque de compétitivité en raison d'une faiblesse en recherche et développement. L'exploitation excessive a également porté atteinte à l'environnement.

Pour améliorer l'industrie, le ministère prévoit d'augmenter l'efficacité par la gestion des ressources et l'innovation technologique d'ici 2020.