La Chine est désormais devenue le premier partenaire commercial du Chili, avec un volume de commerce bilatéral qui a quadruplé au cours de la dernière décennie, ont rapporté lundi le journal chilien El Mercurio.

"En 2015, les exportations chiliennes vers la Chine se sont élevées à 16,671 milliards de dollars américains, tandis que les importations ont atteint 14,8 milliards de dollars," selon le quotidien.

Au cours des dix dernières années, "le volume des échanges entre les deux pays a quadruplé, passant de 8,122 milliards de dollars en 2005 -l'année d'avant l'entrée en vigueur d'un accord de libre-échange (ALE)- à 31,471 milliards de dollars en 2015", a rapporté le journal, ajoutant que "ce chiffre représente 25% du commerce extérieur chilien".

Juan Esteban Musalem, président de la Chambre sino-chilienne de commerce, d'industrie et du tourisme, a déclaré au quotidien que l'ALE entre le Chili et la Chine a été l'un des "grands jalons" dans les relations bilatérales.

"Grace à cet ALE, la Chine joue un r?le de plus en plus important en tant que marché de destination pour les produits alimentaires chiliens. Des fruits, des fruits de mer et du vin, entre autres, ont acquis une grande popularité parmi les consommateurs des pays asiatiques", a-t-il déclaré.

Alors que le cuivre, le produit principal d'exportation de matières premières du Chili, représente 79% des exportations du pays vers la Chine, le géant asiatique est également le deuxième plus grand partenaire commercial du Chili pour les produits hors cuivre.

En 2014, les exportations hors cuivre du Chili vers la Chine -y compris les fruits, les produits alimentaires et le vin- se sont élevées à 3,579 milliards de dollars, ce qui représente 21% de ses exportations vers les pays asiatiques.

Au cours des dix dernières années, le nombre de sociétés chiliennes qui ont exporté vers la Chine a plus que doublé, passant de 477 en 2006 à 1.084 en 2015.

Selon la Direction générale des relations économiques internationales (DIRECON) du Chili, "97,2% des marchandises chiliennes entrent sur le marché chinois sans taxe douanière".

L'accord commercial bilatéral a également contribué à stimuler les exportations industrielles chiliennes vers la Chine, a indiqué El Mercurio.

"Depuis l'entrée en vigueur de l'ALE, les exportations industrielles vers la Chine ont enregistré un taux de croissance annuel moyen de 12% entre 2005 et 2015", a signalé le journal.