Un enfant avec un iPad dans un magasin Apple, à Hangzhou, la province du Zhejiang, le 24 janvier 2015. [Photo/China Daily]

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La Coretronic Corp, une société basée à Taiwan qui fabrique des éléments et modules pour le géant américain Apple, a été contrainte d'arrêter sa production dans l'une de ses usines du continent, en raison de la baisse des ventes d'iPad.

L'usine, située à Nanjing (la province chinoise du Jiangsu), a stoppé ses opérations et déposé une demande de procédure de liquidation, a rapporté mardi le National Business Daily.

L'usine produisait des modules d'affichage rétro-éclairage à cristaux liquide pour les iPad. Comptant plus de 1500 employés, et sortant plus d' 1 million d'unités par mois à son apogée. La structure a été créée en 2005 par la Coretronic Co Ltd.

D'après le National Business Daily, l'usine n'ayant plus aucune commande à traiter, après avoir fabriqué le dernier lot de produits plus t?t ce mois-ci. La compagnie a donc prévu une liquidation avant la fin de l'année, selon le rapport.

Un responsable des ressources humaines a confirmé au journal que le site avait bien cessé ses activités, mais se refusant à donner plus de détails.

La société est l'un des trois premiers fabricants de panneaux et d'écrans dans le monde. Spécialisée notamment dans la fabrication de modules rétro-éclairage LCD, fonctionnant également avec au moins six autres bases de production sur le continent, y compris à Shanghai et à Guangzhou.

Cette fermeture intervient au milieu de l'affaiblissement de la demande mondiale pour les iPad. Les données de la firme de recherche, Data Corporation Inc, montrent qu'au cours du deuxième trimestre de cette année, les ventes ont chuté de 17,9% à environ 10 millions d'unités, marquant la sixième baisse trimestrielle consécutive pour la tablette d'Apple.

Pour Gene Cao, un analyste du cabinet d'études de marché Forrester Research Inc, la mauvaise performance des iPad devrait se poursuivre dans les trimestres à venir.

"Quand Apple a lance ses smartphones comme l'iPhoneplus, la marque était pleinement consciente de l'empiètement possible sur les iPad", a fait remarqué Cao. "Après tout, lorsque les combinés avec de larges écrans répondent à la demande des consommateurs, pourquoi auraient-ils besoin d'une tablette?".

Il est plut?t courant pour les utilisateurs d'acheter un nouveau smartphone au bout d'un an, mais ils sont moins disposés à changer leur modèle actuel pour une version plus récente, selon les experts.

Pour redonner un souffle à l'entreprise, Apple a lancé l'iPad Pro en septembre dernier. Un modèle plus grand avec un écran de 12,9 pouces. Equipé d'un clavier intelligent et d'un stylet, et con?u pour fonctionner comme un ordinateur de bureau.

"L'iPad Pro pourrait être un moteur de croissance important dans la gamme des tablettes d'Apple en 2016, avec une demande beaucoup plus faible que pour les iPad, se positionnant comme un produit électronique grand public", a noté Gene Cao.