Une employée quitte le bureau de Ctrip, l'agence de Voyage en ligne, à Shanghai, le 26 mars 2014. [Photo/IC]

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L'agence de voyage en ligne Ctrip.com et sa rivale Qunar, dont le siège se trouve aux ?les Ca?mans, ont convenu d'un échange d'actions et d'un partenariat qui permettra de créer le plus grand service de voyage en ligne en Chine.

Selon l'accord, Ctrip détiendra environ 45% de Qunar, a indiqué la compagnie dans un communiqué publié lundi.

Baidu, qui détient 20% de Qunar, devrait prendre une participation de 25% dans Ctrip. Les deux compagnies pourront également combiner plusieurs produits et services.

Cette collaboration intervient environ cinq mois après que Qunar ait rejeté une première offre de rachat de Ctrip, face à une concurrence féroce en Chine du c?té des réservations en ligne. Une situation due à la hausse des revenus et aussi à une classe moyenne en pleine expansion alimentant une flambée dans le secteur du tourisme et des voyages.

"C'est une bonne chose pour ces deux sociétés", a déclaré Henry Guo, directeur général de Research Summit Partners LLC. "La compétition entre les deux entreprises ont fragilisé les deux structures en termes de rentabilité, car il y a eu une certaine tarification irrationnelle".

Qunar est la deuxième plus grande agence de Voyage en ligne en Chine. Les deux firmes représentant une valeur de marché combinée de 15,6 milliards $, d'après les dernières données compilées par Bloomberg. Ctrip a connu une valorisation de 10,6 milliards de dollars sur le marché, alors que Qunar, a été évalué à 5,2 milliards de dollars, selon les chiffres de Thomson Reuters.

L'acquisition serait ajouter aux 62,5 milliards de dollars de transactions Internet impliquant des sociétés chinoises au cours de la dernière année.

Quatre cadres supérieurs de Ctrip, dont le président Liang Jianzhang et le co-président Su Jie, rejoindront le conseil d'administration de Qunar. Deux cadres de Baidu, y compris le patron Li Yanhong et le vice-président Ye Zhuodong, seront eux représentés chez Ctrip.

"Baidu s'attend à poursuivre sa coopération commerciale avec Qunar", a précisé le communiqué.