Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a insisté vendredi sur l'importance de la protection des langues autochtones, soulignant que leur disparition amènerait aussi la perte des traditions qu'elles portent en elles.

"Près de la moitié des quelque 6 700 langues recensées dans le monde - dont beaucoup sont des langues autochtones - sont menacées de disparition. A chaque fois qu'une langue dispara?t, le monde voit se perdre tout un savoir traditionnel", a déclaré le chef de l'ONU dans son message adressé à l'occasion de la Journée internationale des peuples autochtones, célébrée le 9 ao?t de chaque année.

"Les langues sont ce par quoi nous communiquons : elles sont inextricablement liées à notre culture, notre histoire et notre identité", a dit M. Guterres.

"On compte environ 370 millions d'autochtones dans le monde. Beaucoup sont encore privés de droits élémentaires et continuent de voir leur mode de vie, leur culture et leur identité menacés par une discrimination systématique et l'exclusion", a déclaré le secrétaire général.

Il s'agit d'une situation "en contradiction avec l'objectif de la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones et du Programme de développement durable à l'horizon 2030, lequel promet de ne laisser personne de c?té", a ajouté le chef de l'ONU.

"Je compte sur les Etats membres pour inviter et aider les peuples autochtones à décider de leur développement au moyen de par politiques inclusives, équitables et accessibles. L'ONU se tient prête à soutenir toutes les initiatives visant à réaliser les droits et les aspirations des peuples autochtones", a dit M. Guterres.

C'est le 23 décembre 1994 que l'Assemblée générale des Nations unies a décidé, dans sa résolution 49/214, que la Journée internationale des peuples autochtones serait célébrée le 9 ao?t de chaque année, date qui marque le jour de la première réunion, en 1982, du Groupe de travail des Nations unies sur les peuples autochtones.

En ce jour, les peuples du monde entier sont encouragés à diffuser le message de l'ONU sur la protection et la promotion des droits des peuples autochtones.

L'année 2019 marque "l'Année internationale des langues autochtones". La célébration comprend un segment de haut niveau, suivi d'une table ronde et d'un segment interactif avec un certain nombre de conférenciers et d'experts autochtones. L'événement comporte également un p?le d'innovation pour les initiatives créatives sur les langues autochtones.