La politique des deux enfants de Chine a affiché des "résultats remarquables" en 2016 avec le nombre annuel de naissances le plus élevé depuis 2000, a déclaré samedi un haut responsable chinois de la santé.

Wang Pei'an, chef adjoint de la Commission nationale de la santé et de la planification familiale, a fait ces remarques lors d'une conférence de presse en marge de la session annuelle de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois).

Il a fait savoir que 18,46 millions de naissances vivantes dans l'h?pital ont été enregistrées dans tout le pays en 2016, soit deux millions de plus que le niveau moyen de ces cinq dernières années.

Le taux de fécondité total a également augmenté à 1,7, contre 1,5 à 1,6 entre 2000 et 2015.

La tendance se poursuivra dans les années suivantes jusqu'à 2020, et le nombre annuel de nouveau-nés atteindra 17 à 19 millions pendant cette période, a estimé M. Wang.

Cela signifie que le nombre de nouveau-nés, à tout le moins, demeurera stable et pourrait augmenter de 2 millions chaque année par rapport au niveau moyen enregistré entre 2010 et 2015.

"Nous sommes très optimistes", a-t-il déclaré.

La Chine a permis à tous les couples mariés d'avoir deux enfants en 2016. Cette mesure fait suite à une politique d'assouplissement de 2013 autorisant les couples à avoir un deuxième enfant si l'un des deux conjoints est enfant unique.

La nouvelle mesure a mis fin à la politique de l'enfant unique, qui avait été adoptée à la fin des années 70 en vue de freiner l'augmentation de la population.

En revanche, la nouvelle politique vise à endiguer le phénomène du vieillissement rapide de la population chinoise.

En 2015, la population chinoise était de 1,375 milliard et elle devrait compter 1,45 milliard d'habitants vers 2030.

Faisant référence à des enquêtes menées par la commission en 2013 et en 2015, M. Wang a présenté les trois facteurs principaux affectant la volonté des parents d'avoir un deuxième enfant : la prise en compte du développement professionnel des femmes, des ressources relatives à la garde des enfants insuffisantes, surtout pour les tout-petits, et la pression exercée par la charge économique.

Le ministre chinois des Finances, Xiao Jie, a indiqué lors d'une conférence de presse que le gouvernement était en train de considérer une déduction fiscale pour les familles ayant deux enfants.

Le 13e Plan quinquennal (2016-2020) du gouvernement s'est engagé à améliorer les services publics, dont les soins maternels et infantiles, l'éducation et la sécurité sociale afin de soutenir les familles ayant deux enfants.