Au moins dix personnes ont été tuées et plusieurs autres blessées samedi dans un affrontement entre des gardiens de troupeaux et des voleurs de bétail présumés dans le comté de Samburu, dans le nord du Kenya, a confirmé dimanche la police.

Alfred Agengo, commandant du comté de Samburu, a déclaré que l'attaque s'était produite samedi vers 09H00, lorsque des gardiens de troupeaux qui faisaient pa?tre leur bétail sont tombés dans une embuscade tendue par des hommes lourdement armés dans la zone de Lopurio.

Un affrontement meurtrier a éclaté avec les assaillants non identifiés, et aucune bête n'a finalement été dérobée, a précisé M. Agengo.

La police locale a fait savoir que les bergers, appuyés par des réservistes de la Police nationale, avaient repoussé les assaillants, tuant six d'entre eux. Quatre bergers ont également été tués.

"Les assaillants ont été repoussés et se sont enfuis. Les patrouilles ont été intensifiées dans la région, et la situation reste tendue", a ajouté M. Agengo.

Les suspects seraient originaires des comtés voisins de West Pokot et de Baringo. Lopurio se trouve à une trentaine de kilomètres de la ville de Marti, le long de la route Maralal-Baragoi.

Les affrontements entre gardiens de troupeaux rivaux sont fréquents dans le nord du Kenya, où les bergers sont souvent armés pour protéger leurs bêtes. Ce nouvel incident est cependant d'une violence inhabituelle.