La loutre, une espèce de petit mammifère carnivore placée sous la protection régionale, a été souvent observée dans les cours supérieurs des fleuves Yangtsé et Lancang (Mékong), dans la province chinoise du Qinghai (nord-ouest), signe de l'amélioration environnementale de la région.

Dans le district de Zadoi et la ville de Jiegu dans la préfecture autonome tibétaine de Yushu, qui se situent respectivement dans les sources du Lancang et du Yangtsé, des images de loutres ont été capturées par des caméras infrarouges et classiques à plusieurs reprises en 2017, a fait savoir Zhao Xiang, un chercheur qui travaille à la surveillance de la diversité biologique dans la région de Sanjiangyuan.

La semaine dernière, un employé du bureau d'administration du Parc national de Sanjiangyuan a même pris des images de loutres qui pêchaient dans le cours supérieur du Yangtsé.

"La loutre se trouve au sommet de la cha?ne alimentaire. Elle mange une grande quantité de poissons, vit dans des eaux profondes, et exige une bonne qualité de l'eau et un strict environnement fluvial", a indiqué Xiao Lingyun, docteur en biologie à l'Université de Pékin.

"La situation de cette espèce reflète, dans une certaine mesure, la santé de l'écosystème fluvial. L'apparition des loutres dans la région signifie que les habitants locaux ne constituent pas une menace pour ces animaux, et que l'écosystème fluvial est sain", a-t-elle ajouté.

La région de Sanjiangyuan, connue comme étant "le chateau d'eau chinois", est la source des trois principaux fleuves de la Chine, le Yangtsé, le fleuve Jaune et le fleuve Lancang. Ces dernières années, l'environnement dans la région n'a cessé de s'améliorer grace aux efforts intenses consacrés à la protection environnementale.

La réserve naturelle de Sanjiangyuan a été crée en mai 2000 et est devenue une réserve d'Etat en 2003. Le Parc national de Sanjiangyuan ouvrira en 2020.