Un panda male élevé en captivité est en bonne santé cinq ans après avoir été relaché dans la nature, a indiqué le Centre de conservation et de recherche pour les pandas géants de Chine.

Taotao était agé de deux ans lorsqu'il a été relaché dans la nature le 11 octobre 2012. Jeudi, il est entré dans la réserve naturelle de Liziping de la province du Sichuan (sud-ouest) et a été capturé par des chercheurs.

Taotao pèse 115 kg et se trouve en bonne santé, a précisé le centre. Il a été relaché vendredi.

Taotao est le second panda relaché dans la nature. Le premier, Xiangxiang, est décédé après s'être battu avec des pandas sauvages pour de la nourriture, environ un an après avoir été relaché en 2007.

Cet échec a poussé les scientifiques et experts à utiliser une méthode mettant l'accent sur l'apprentissage du bébé panda auprès de sa mère.

"Taotao vivait à l'état semi-sauvage depuis très jeune et a appris de sa mère. Il n'y avait donc aucune intervention humaine", a indiqué Zhang Hemin, directeur adjoint du centre.

Depuis 2010, le centre a relaché huit pandas en utilisant cette méthode, dont sept sont encore en vie aujourd'hui.

Le centre continuera à surveiller l'état de santé du panda.