Le premier train sans rails du monde a pris “l(fā)a route” lundi après-midi dans la ville de Zhuzhou, la province du Hunan (centre de la Chine), pour un programme de développement d'une conduite autonome autour de 2020.

La machine de 32 mètres de long, transportant plusieurs experts et journalistes, est apparue sur l'avenue Shennong à Zhuzhou à 4h30 dans l'après-midi.

Ce train fait partie du système express ferroviaire intelligent, appelé Automated Rail Rapid Transit (ART) et développé par le CRRC Zhuzhou Institute Co.

Un succès qui marque l'achèvement de la ligne de démonstration de 3,1 kilomètres et une première mondiale concernant l'utilisation du système ART, qui sera bient?t mis à l'essai. Les trois premiers trains seront mis en service lors de la prochaine Fête du Printemps.

Selon Feng Jianghua, ingénieur en chef à l'institut, le train roule sur des pneus en caoutchouc longeant des pistes virtuelles, équipé de capteurs capables de détecter les pistes virtuelles et de répondre aux instructions envoyées par l'unité centrale.

En combinant les avantages des tramways et des bus modernes, ce produit offre une nouvelle option de voyage et réduira la pression du trafic du transport moderne dans les villes, a-t-il indiqué.

Le véhicule peut être composé de trois à cinq voitures en fonction des besoins réels et accueillir entre 300 à 500 passagers. Roulant à une vitesse maximale de 70 km/h, alimenté par l'électricité, une charge de 10 minutes lui permet de parcourir 25 kilomètres.

Ne reposant pas sur des rails en acier, une ligne de transport en commun peut être construite en un an et mise en service peu après, avec des co?ts nettement inférieurs par rapport aux tramways traditionnels, a précisé M. Feng.

De plus, le train disposera vers 2020 de systèmes de protection de sécurité actifs lui permettant d'obtenir des informations sur les dangers potentiels de son c?té et des environs afin d'envoyer des alertes.