La Chine a nommé environ 200.000 "chefs de rivière" aux niveaux provincial, urbain, du district et du bourg afin de lutter contre la pollution, a annoncé mercredi Zu Leiming, chef du département de la gestion et de la construction dépendant du ministère chinois des Ressources en eau.

Le pays a l'intention d'étendre au niveau national le dispositif des chefs de rivière d'ici fin 2018, selon un document publié en décembre 2016 par les directions générales du Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et du Conseil des Affaires d'Etat (le gouvernement chinois).

La Chine fait des progrès plus rapides que prévu et "atteindra probablement l'objectif plus t?t que prévu", a déclaré M. Zu, lors d'une conférence de presse.

Le 20 juillet, 31 régions provinciales ont soumis leurs plans pour mettre en oeuvre cette politique et ont nommé des chefs généraux de rivière au niveau provincial, a-t-il ajouté.

Seize de ces régions ont l'intention de nommer des chefs de rivière jusqu'au niveau du bourg, alors que les 15 autres envisagent d'instaurer ce dispositif au niveau du village, a-t-il précisé.

"Actuellement, le dispositif commence à montrer ses effets", a indiqué M. Zu.

Dans les régions où les chefs de rivière ont entamé des patrouilles, l'apparence des rivières a connu "une amélioration apparente", avec une meilleure qualité de l'eau et une protection plus efficace des cours d'eau, a-t-il ajouté.

Les responsabilités des chefs de rivière comprennent la protection des ressources en eau, le contr?le de la pollution et la restauration écologique. Ils seront tenus responsables en cas de sinistre environnemental dans les plans d'eau dont ils ont la charge, indique le document.

La province chinoise du Jiangsu (est) est la première à avoir nommé des fonctionnaires du gouvernement local chefs de rivière en 2008, après qu'une présence forte d'algues bleues a pollué le lac Taihu en 2007.