Les efforts de recherche sont en cours pour sauver un marsouin aptère, un mammifère menacé similaire au dauphin, dans le lac Poyang, le plus grand lac d'eau douce de Chine.

Mardi, des experts en hydrobiologie de l'Académie chinoise des Sciences ont rejoint l'équipe de recherche composée de volontaires et de pêcheurs dans la province chinoise du Jiangxi (est).

A l'aide de caméras longue portée, plusieurs volontaires ont découvert un gros hame?on sur le dos du marsouin, mais celui-ci a disparu avant qu'ils aient pu l'aider.

"Nous sommes inquiets. Si sa blessure s'envenime, le marsouin aptère peut mourir", a indiqué Yu Huigong, un volontaire.

Le département provincial de la pêche du Jiangxi a envoyé la photo de ce marsouin à ses neuf filiales, leur demandant de renforcer la surveillance.

"Trois jours se sont déjà écoulés, mais nous n'avons pas réussi à le retrouver. Nos recherches vont se poursuivre", a noté Zhan Shupin, un employé du département.

Plus rare que le panda géant, le marsouin aptère est en voie d'extinction, avec une population d'environ 1.000 animaux, dont près de 450 vivent dans le lac Poyang.