La teneur de l'atmosphère en dioxyde de carbone (CO2) à l'échelle du globe a atteint en 2015 pour la première fois le seuil, aussi symbolique que significatif, de 400 parties par million (ppm), d'après le bulletin annuel de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) sur les gaz à effet de serre publié lundi.

La barre des 400 ppm avait déjà été atteinte auparavant par le CO2 à certains endroits et durant certains mois de l'année, mais jamais encore à l'échelle du globe et pour une année entière, a précisé le rapport.

Selon les prévisions de la plus ancienne station de surveillance des gaz à effet de serre, les concentrations de CO2 demeureraient supérieures à 400 ppm pour toute l'année 2016 et elles ne redescendraient pas en-dessous de ce seuil pour les nombreuses générations à venir.

L'OMM a expliqué que le coup d'accélérateur dans la croissance du CO2 a été favorisé par l'épisode El Nino, qui a démarré en 2015 et dont les conséquences ont persisté une bonne partie de l'année 2016.

Le phénomène a déclenché des sécheresses dans les régions tropicales et a réduit la capacité d'absorption du CO2 par les puits de gaz à effet de serre que sont notamment les forêts et autres formes de végétation ainsi que les océans, a ajouté l'organisation.

"Avec la signature de l'Accord de Paris sur le climat, l'année 2015 a marqué l'avènement d'une nouvelle ère marquée au sceau de l'optimisme et de l'action pour le climat, mais elle fera aussi date dans la mesure où les concentrations record de gaz à effet de serre annoncent une nouvelle réalité climatique", a indiqué le secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas.

"Si l'on ne s'attaque pas aux émissions de CO2, on ne peut pas lutter contre le changement climatique et contenir sous la barre des 2°C la hausse des températures par rapport aux niveaux pré-industriels", a-t-il averti.

L'OMM et ses partenaires s'attachent à instaurer un système intégré d'information sur les gaz à effet de serre pour aider les pays à mesurer les progrès accomplis dans le cadre des accords nationaux de réduction des émissions, à améliorer leurs comptes rendus sur les émissions nationales et à adopter des mesures d'atténuation supplémentaires.

L'OMM s'efforce par ailleurs d'améliorer les services météorologiques et climatologiques destinés au secteur des énergies renouvelables et de favoriser une économie verte ainsi que le développement durable.