La Chine est prête pour le lancement de la sonde lunaire Chang'e-5 en 2017, laquelle collectera et ramènera des échantillons de roches lunaires dans le but de mener des recherches scientifiques, a annoncé dimanche un scientifique chinois.

Le scientifique en chef du Projet d'exploration lunaire chinois, Ouyang Ziyuan, a indiqué aux médias dans la ville de Tianjin (nord) que le lancement de Chang'e-5 représentait la troisième étape du projet d'exploration lunaire du pays.

La première étape de l'expédition lunaire s'est achevée en 2007 avec le lancement de Chang'e-1, un satellite en orbite lunaire. Pour la deuxième phase, la Chine a mené l'alunissage de sa sonde Chang'e-3 en 2013.

Selon des scientifiques, l'analyse de la structure et de la composition des échantillons qui seront collectés par Chang'e-5 aidera à approfondir l'étude de la formation et de l'évolution de la Lune.

"Nous nommes prêts. Chaque laboratoire est prêt," a-t-il expliqué. "Une fois les échantillons ramenés, nous pourrons immédiatement commencer nos analyses".

Le lancement de Chang'e-5 améliorera les technologies de la Chine en matière de science spatiale, a-t-il ajouté.

M. Ouyang a également confirmé le lancement de Chang'e-4, qui est une copie de Chang'e-3. Celle-ci se posera sur la face cachée de la Lune, représentant une grande avancée dans l'histoire de l'humanité.

Le lancement de ces deux sondes lunaires a été annoncé en début d'année par l'Administration d'Etat des sciences, technologies et industries pour la défense nationale.