La Chine a acquis la technologie de base pour effectuer des missions lunaires habitées, a indiqué jeudi l'ingénieur en chef du programme spatial habité du pays, Zhou Jianping.

En comparaison avec les missions actuelles, la technologie utilisée lors des missions lunaires habitées est plus compliquée, selon M. Zhou.

Afin de réaliser l'objectif d'effectuer des missions lunaires habitées, la Chine a besoin de fusées avec une plus grande capacité de charge, des aéronefs avec pilote qui peuvent atterrir sur la surface lunaire et revenir, ainsi que des avions qui peuvent faire la navette entre la Terre et la Lune, a-t-il poursuivi.

En outre, M. Zhou a révélé que le Centre de lancement de satellites de Wenchang, situé dans la province chinoise de Hainan (sud), serait probablement le second site de lancement pour le programme spatial habité de la Chine.

La station spatiale chinoise et son vaisseau spatial de marchandises seront lancés au site de lancement de Wenchang, a-t-il déclaré, ajoutant que d'un point de vue technique c'est mieux de mener les missions lunaires habitées à ce site.

Terminé en 2014, le site de lancement de Wenchang constitue le quatrième en son genre en Chine. Etant le site le plus proche de l'équateur, Wenchang peut se targuer d'avoir des avantages latitudinaux considérables. Les satellites lancés près de l'équateur ont une durée de vie plus longue étant donné qu'ils ont un voyage plus court à faire pour se placer sur une orbite géostationaire et ils peuvent ainsi économiser du carburant.

"La Chine a commencé à développer une sonde pour Mars, mais une telle exploration sera un projet très complexe", a ajouté M. Zhou.