Avec ses 721 millions d'internautes, la Chine est le premier marché de l'Internet au monde, dépassant largement l'Inde qui compte 333 millions d'utilisateurs, a-t-on appris d'un nouveau rapport publié jeudi par la Commission des Nations Unies sur la large bande (State of Broadband 2016) au service du développement durable.

Le rapport confirme que, selon les derniers chiffres en date de l'Union internationale des télécommunications (UIT), le monde comptera 3,5 milliards d'internautes d'ici fin 2016, ce qui représente 47% de la population mondiale, contre 3,2 milliards l'année dernière. Les progrès enregistrés dans les 48 pays désignés comme pays les moins avancés (PMA) par l'Organisation des Nations Unies ont été encourageants, et l'objectif de la commission qui consiste à connecter 15% de la population des PMA devrait être atteint d'ici à la fin de l'année.

Publié juste avant la 14ème réunion de la Commission sur le haut débit, qui se tiendra à New York le 18 septembre, le rapport dresse un constat optimiste en ce qui concerne le potentiel du haut débit mobile, 165 pays ayant désormais déployé des réseaux mobiles à haut débit 4G.

Pourtant, si l'accès à l'Internet atteint un niveau proche de la saturation dans les pays riches, la connectivité ne progresse toujours pas assez vite pour aider les zones les plus pauvres du monde à réduire leur retard en matière de développement dans des secteurs tels que l'éducation et les soins de santé.

"De nombreux éléments économiques mettent en évidence le r?le primordial d'une connectivité haut débit économiquement accessible pour ce qui est de favoriser la croissance économique, l'inclusion sociale et la protection de l'environnement", a déclaré le secrétaire général de l'UIT et vice-président de la Commission, Houlin Zhao, conjointement avec la directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova.

"Les objectifs de développement durable sont réalistes, mais ils réclament d'urgence des efforts et des progrès s'agissant de la vitesse et du niveau de développement ainsi que de l'égalité. La Commission pense que le haut débit peut nous aider à y parvenir", a indiqué M. Zhao.

"Les technologies de haut débit peuvent se révéler un puissant levier de développement, à condition cependant d'investir à la fois dans l'accessibilité, dans les compétences et dans l'éducation", a déclaré pour sa part Irina Bokova.