Le 12 mai 2016, un robot serveur dans un restaurant à Baoding, dans la province du Hebei (nord de la Chine). (Xinhua/Zhu Xudong)

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Dans une zone industrielle tranquille de Shenyang, ville du nord-est de la Chine, il n'y a pas beaucoup d'ouvriers, de bruits de machines ou d'odeur de cambouis. Il est difficile d'imaginer qu'il s'agit du siège du berceau des robots industriels chinois, la société Siasun Robot & Automation Co., Ltd, l'un des leaders mondiaux de ce secteur.

Dans des salles blanches de Siasun, ateliers où la concentration particulaire est ma?trisée, des robots accomplissent avec agilité et rapidité des gestes de prise, de déplacement et de dépose, alors que dans les ateliers de fabrication intelligente, des robots mobiles se déplacent habilement en contournant des obstacles et en déposant des objets.

Le catalogue de Siasun comprend une centaine de types de produits, tels que des robots industriels, des robots destinés à assurer la propreté des salles blanches, des robots mobiles, des robots spéciaux et des robots de services intelligents.

De 2011 à 2015, la société Siasun a réalisé une croissance annuelle moyenne de 30% et s'est classée troisième dans le secteur mondial des robots. Ses robots pour salles blanches représentent plus de 50% des parts de marché en Chine, brisant le monopole des transnationales étrangères dans ce domaine.

La réussite de Siasun illustre les fruits obtenus grace aux efforts du pays, qui a l'ambition de voir les robots "made in China" prendre la première position sur le marché international dans le virage de la robotique.

Le secteur des robots, qui fait partie du domaine de l'intelligence artificielle et représente la capacité des hautes technologies et de l'innovation, est considéré comme le joyau de l'industrie manufacturière.

La France a publié en 2013 son plan pour le développement de la robotique et compte investir 100 millions d'euros pour soutenir ce secteur afin de se classer cinquième dans le monde.

En comparaison avec d'autres pays, le nombre de robots est bien insuffisant en Chine. le pays compte 30 robots pour 10.000 ouvriers, contre 437 en République de Corée, 152 aux Etats-Unis et une moyenne mondiale de 62 . La Chine espère faire passer ce chiffre à 100 robots pour 10.000 ouvriers en 2020, selon un rapport publié par le magazine La Chine au présent.

Contribuant à la transformation et à la modernisation de l'industrie manufacturière chinoise, la robotique occupe une place de choix dans le rapport d'activité du gouvernement 2014. Le gouvernement a alloué 150 millions de yuans à la recherche et au développement (R&D) et à la généralisation de la robotique pour favoriser la standardisation de ce secteur et former des entreprises de premier rang mondial.

Stimulée par des politiques préférentielles adoptées ces deux dernières années, l'industrie robotique chinoise possède une vitalité sans précédent. Le pays compte à ce jour plus de 4.000 entreprises travaillant dans le domaine de la robotique, dont un millier créées au cours du premier semestre 2015.

Les entreprises étrangères de ce secteur possèdent 70% des parts du marché chinois, et leurs produits se situent surtout dans le haut de la gamme, note La Chine au Présent en citant des statistiques de l'Alliance chinoise de l'industrie robotique.

"Il est impossible de développer l'industrie robotique avec de petites entreprises et des financements modestes, fait remarquer Qu Daokui, PDG de Siasun.

Aujourd'hui, Siasun s'efforce d'élargir la famille de ses robots et a développé et inventé 25 nouveaux produits grace à la R&D, tels que des robots de démonstration, des robots de livraison de repas, des robots multi-usages et des produits de logistique intelligente.

Les robots seront liés plus étroitement à la vie et à la production. "Grace aux nouveaux progrès techniques, la robotique sera un point de jonction parfait entre logiciel et matériel", affirme M. Qu.