La Chine lancera environ 150 fusées porteuses Longue Marche dans les cinq prochaines années, a annoncé, vendredi, l'un de ses responsables spatiaux, quelques jours avant les célébrations du lancement du premier satellite du pays, il y a 46 ans.

"Pendant la période du 13e Plan quinquennal (2016-2020), nous verrons environ 30 lancements [de la série Longue Marche] chaque année", a déclaré Chen Xuechuan, président adjoint de la Société des sciences et technologies aérospatiales de Chine.

Il y a eu 86 missions de lancement de fusées Longue Marche entre 2011 et 2015, et 48 missions pour la période de 2006 à 2010.

La Chine, qui était autrefois un retardataire relatif dans le domaine des activités spatiales, rattrape rapidement d'autres pays, a affirmé M. Chen.

Le lancement du satellite récupérable de recherche scientifique SJ-10, au début de ce mois, a marqué la 226e missions de la famille des fusées Longue Marche, et le rythme de lancements s'accélère actuellement.

"Il nous a fallu 37 ans pour achever les 100 premières missions de lancement des fusées Longue Marche, mais sept ans seulement ont été nécessaires pour accomplir les 100 dernières missions", a révélé M. Chen.

Cette année, la Chine envisage plus de 20 missions spatiales, dont le lancement de deux satellites de navigation et un satellite d'observation terrestre à haute-définition.

La deuxième station spatiale chinoise, Tiangong-2, sera lancée en automne cette année et elle devrait s'amarrer au vaisseau spatial habité Shenzhou-11, au quatrième trimestre de l'année.