L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a prédit vendredi une forte hausse des conséquences néfastes en matière de santé des situations d'urgence créées dans le monde par le phénomène climatique El Nino, estimant qu'elles affecteront au moins 60 millions de personnes en 2016.

L'actuel épisode El Nino 2015-16 est un des plus forts jamais enregistrés, comparable à celui de 1997-98, qui a eu de lourdes conséquences en matière de santé à travers le monde, a signalé l'OMS dans un communiqué.

"De l'Ethiopie à Ha?ti et à la Papouasie-Nouvelle Guinée, nous constatons les dommages causés par El Nino et nous pensons que l'impact sur la santé publique est susceptible de continuer à se faire sentir tout au long de 2016, même après qu'El Nino se soit affaibli", a déclaré dans le communiqué le Directeur du département de gestion des risques de l'OMS, le Dr. Richard Brennan.

Selon un nouveau rapport de l'OMS, de graves sécheresses, des inondations, des pluies torrentielles et des hausses de températures sont des effets connus d'El Nino qui peuvent tous mener à des situations d'insécurité alimentaire et de malnutrition, à des épidémies, à des pénuries d'eau et à des perturbations dans les services de santé.

Le rapport estime que 60 millions de personnes seront affectées par El Nino cette année, dont beaucoup souffriront de ses conséquences en termes de santé. Jusqu'ici, les demandes de soutien financier faites par sept pays à risque, dont Ethiopie, Lesotho, Kenya, Papouasie-Nouvelle Guinée, Somalie, Tanzanie et Ouganda, ont atteint 76 millions de dollars.

El Nino est un facteur contribuant aux conditions météorologiques extrêmes. Ce phénomène naturel résulte de l'interaction de l'océan et de l'atmosphère dans le centre-est du Pacifique équatorial. Il a des répercussions sur toute la planète, affectant la pluviométrie et les températures, notamment dans les régions tropicales d'Afrique, d'Asie-Pacifique et d'Amérique latine.