Une voiture de police est recouverte de glace en face de la Maison Blanche à Washington DC, aux états-Unis, le 22 janvier 2016.(Xinhua/Yin Bogu)

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La capitale américaine Washington s'est préparée vendredi avec inquiétude à faire face à une tempête de neige qui s'annonce historique.

La tempête, qui pourrait ensevelir Washington et la ville voisine de Baltimore sous 76 cm de neige, devrait être l'une des pires tempêtes de neige depuis des décennies et affecter plus de 85 millions d'habitants dans au moins 20 Etats.

Si elle dépose autant de neige que prévu à Washington, la tempête devrait battre le record de 1922, quand un blizzard avait recouvert la ville de 71 cm de neige et entra?né la mort d'une centaine de personnes, tuées dans l'effondrement du toit d'un cinéma.

La maire de Washington Muriel Bowser a indiqué vendredi matin lors d'une conférence de presse que la tempête "pourrait être meurtrière", soulignant que les vents pourraient atteindre 96 km/h.

"Nous avons besoin de toute la coopération de la ville", a indiqué Mme Bowser. "Nous voulons que tout le monde reste à l'abri et que personne ne prenne la route", a-t-elle ajouté.

Etant donné que la région de Washington sera au coeur de la tempête, de nombreux habitants ont décidé de rester chez eux, et tous les bureaux du gouvernement fédéral et de la municipalité ont été fermés vendredi midi.

Selon le porte-parole du métro de Washington Dan Stessel, le volume du trafic du métro vendredi à 9h00 heure locale était moitié plus faible que le 15 janvier dernier. Les autorités locales ont pris la décision exceptionnelle de fermer le métro de la ville de vendredi soir à dimanche.