Les glaciers du mont Everest ont diminué de 28% durant les quatre dernières décennies en raison du changement climatique, selon un rapport publié ce week-end.

Les zones glaciaires sur le versant sud du mont, au Népal, ont diminué de 26% depuis les années 1980, selon le document publié conjointement par l'Académie des sciences de Chine, l'Université des sciences et technologies du Hunan et le Centre de protection des léopards des neiges du mont Everest.

Kang Shichang, chercheur à l'académie, explique que ces données sont basées sur des observations à long terme menées par télédétection et sur le terrain.

Il existe actuellement 1.476 glaciers dans la réserve naturelle nationale du mont Everest de la Chine, couvrant une superficie de 2.030 km2.

La diminution des glaciers a conduit au gonflement des lacs glaciaires et à une hausse du niveau des cours d'eau en aval, indique M. Kang.

Les données de télédétection montrent que la superficie d'un lac glaciaire dans la réserve naturelle du mont Everest est passée de 100 km2 en 1990 à 114 km2 en 2013.