Les investissements du gouvernement dans l'éducation obligatoire ont progressé à un rythme annuel de 19,4 % au cours des dix années écoulées, a rapporté vendredi un responsable du ministère des Finances.

Le budget public consacré à l'éducation obligatoire s'est élevé à 1 199,3 milliards de yuans en 2014, soit 188 milliards de dollars, contre 243,2 milliards de yuans en 2005, a déclaré Yu Weiping, vice-ministre des Finances, lors d'une conférence de presse.

Ces dépenses devraient continuer d'augmenter car la Chine vient de promettre que les élèves ruraux et les enfants de travailleurs migrants bénéficieraient bient?t des mêmes subventions que ceux des populations urbaines.

D'après un communiqué publié à l'issue d'une conférence ministérielle présidée par le Premier ministre Li Keqiang mercredi, la Chine se fixera un barème unifié en matière de financements publics par élève dans les régions rurales et urbaines à partir de 2016.

Actuellement, les étudiants de différentes régions de Chine peuvent avoir droit à des montants différents de subventions publiques à l'éducation, en fonction du co?t de la vie et des niveaux de salaire. D'une manière générale, les régions urbaines obtiennent davantage de fonds publics. Un barème national unifié mettra fin à cette disparité.

Tous les étudiants couverts par le programme d'éducation obligatoire verront également leurs frais de scolarité et de manuels scolaires exonérés à partir de 2017, tandis que l'état fournira des aides régulières aux familles en difficulté financière, indique le communiqué de mercredi.

On estime que ces mesures co?teront aux gouvernements central et locaux plus de 15 milliards de yuans au cours des deux prochaines années.

En Chine, les enfants doivent obligatoirement être scolarisés pendant neuf ans, normalement de 6 à 15 ans.