Les cendres de plus de 13.700 Pékinois défunts ont été répandues en mer depuis que ce service a été proposé en mai 1994, selon l'édition d'outre-mer du Quotidien du Peuple publiée lundi, journée consacrée au nettoyage des tombes en Chine.

Les inhumations en mer ont gagné en popularité, alors que le gouvernement tente de promouvoir des modes d'enterrement alternatifs à la fois écologiques et économes en termes d'espace.

Le centre de services funéraires de Beijing a dispersé les cendres de plus de 2.000 défunts en mer en 2015, soit deux fois plus qu'en 2012, selon le Quotidien du Peuple.

Wang Dedong, directeur du centre, a indiqué qu'il était difficile pour les habitants de Beijing d'accepter ce mode d'inhumation, car il signifiait la disparition des cendres.

Bien que de nombreuses personnes aient choisi ce service pour des raisons financières, de plus en plus d'habitants de la capitale le font pour des considérations écologiques, selon M. Wang.

Ce service est gratuit depuis 2009.

Le centre organise deux inhumations en mer quasiment chaque semaine de mars à novembre.

Le jour du nettoyage des tombes, ou fête de Qingming, est un jour férié dédié aux ancêtres.