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  1/4Une sirène aux quatre pieds dans une image ancienne. [Photo d'archives]

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  2/4La créature Diren enregistrée dans Shan Hai Jing. [Photo d'archives]

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  3/4Lingyu, une sirène présentée dans Shan Hai Jing. [Photo d'archives]

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  4/4Deux sirènes dans une image chinoise ancienne. [Photo d'archives]

Les sirènes dans les contes chinois

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Le film La Sirène, tourné par le réalisateur hongkongais Stephen Chow, a battu des records au box-office chinois depuis sa sortie le 8 février 2016. De nombreuses descriptions et illustrations d'animaux mi-humain et mi-poisson sont déjà apparues depuis l'antiquité.

Shan Hai Jing, un ancien texte chinois daté au moins du IVe siècle av. J.-C. fait pour la première fois référence à la sirène. La créature se nomme lingyu ou renyu, au visage humain et corps de poisson, vivant dans les fonds marins. Dans un chapitre, les sirènes sont représentées comme des bébés qui pleurent et ont quatre pieds, où certaines d'entre elles ont même la capacité de renaissance.

He Bo, ou Feng Yi, le dieu du fleuve Jaune dans les contes de fées chinois, est décrit comme un être mi-humain et mi-poisson. Shi Zi, un livre du IVe siècle av. J.-C. rapporte que Da Yu, celui qui a mis fin aux inondations du fleuve Jaune, a re?u de la part d'une sirène un ouvrage lié à la rivière.

Les sirènes dans Cheng Zhai Za Ji, écrit par Lin Kun sous la dynastie des Yuan (1271-1368), ressemblent davantage aux êtres humains. Ne représentant pas un poisson, mais de belles femmes à la peau velue et à la très longue chevelure.

Nie Huang, un biologiste de la dynastie des Qing (1644-1911), a également évoqué ces créatures dans son livre Hai Cuo Tu. Avec une peau noire et cheveux jaunes, les sirènes ont deux sexes, un visage humain, des mains et pieds palmés, et portent des ailes rouges.

Liao Zhai Zhi Yi, le célèbre roman de Pu Songling sous la dynastie des Qing, montre les images de la sirène Bai Qiulian ayant pris une apparence humaine pour se marier avec le fils d'un homme d'affaires. Elle doit malgré tout se baigner régulièrement dans un lac pour garder sa forme.