Le plus ancien observatoire de la Chine, situé dans la ville de Dengfeng, est maintenant gratuit pour le public dans le but d'attirer des touristes chinois et étrangers, ont déclaré mardi les autorités locales.

La nouvelle politique en matière de ticket pour l'Observatoire de Dengfeng est entrée en vigueur le 29 avril, la première journée des vacances de la fête internationale du Travail, selon le bureau du tourisme de Dengfeng, dans la province chinoise du Henan (centre).

Auparavant, le ticket co?tait 30 yuans (environ 4 dollars) par personne.

Pendant les vacances de trois jours, le site touristique a re?u 12.230 touristes, un chiffre plus de 66 fois supérieur par rapport à l'année dernière.

"La nouvelle politique vise à attirer davantage de jeunes touristes, surtout les étudiants. Ils pourraient être intéressés par l'histoire de la structure la plus ancienne dédiée à l'observation astronomique du pays", a déclaré Wang Shaofeng, chef du bureau.

Avec une histoire de plus de 700 ans, l'Observatoire de Dengfeng a été construit par Guo Shoujing, un ancien astronome chinois célèbre.

M. Guo et d'autres ont observé la régularité du Soleil, de la Lune et des étoiles, et ils ont calculé correctement qu'il y avait 365,24 jours par an.

La ville de Dengfeng est également connue pour le Temple de Shaolin, berceau du kung-fu chinois et du bouddhisme zen.